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Espacio patrocinadoDurante décadas, los programas de puntos de las aerolíneas y cadenas hoteleras han funcionado como una de las principales herramientas para incentivar la fidelidad de los clientes. Sin embargo, este modelo arrastra limitaciones estructurales: baja transferibilidad, fechas de caducidad, falta de transparencia en determinadas conversiones y reglas de canje que pueden resultar complejas. Ahora, la posibilidad de pasar de puntos a tokens abre un nuevo escenario. ¿De qué se trata?
La integración de la tecnología blockchain y de herramientas vinculadas con la Web3 permite replantear la arquitectura de estos programas. La transición desde puntos centralizados hacia tokens de fidelización y tokens no fungibles (NFT) podría ofrecer mayor flexibilidad a los viajeros, al tiempo que genera nuevas posibilidades operativas y comerciales para la industria del turismo.
El problema del modelo tradicional basado en puntos
Los programas tradicionales de millas y puntos suelen operar mediante bases de datos cerradas y controladas por cada compañía. Este diseño introduce distintas barreras tanto para los usuarios como para los proveedores de servicios:
- Silos cerrados: un viajero con puntos acumulados en una cadena hotelera generalmente no puede transferirlos o utilizarlos de manera directa en una aerolínea o servicio de transporte sin recurrir a programas asociados, intermediarios o tasas de conversión específicas.
- Devaluación periódica: las empresas pueden modificar el valor efectivo de los puntos o aumentar la cantidad necesaria para obtener determinados beneficios, reduciendo su poder de canje.
- Pasivo financiero para las marcas: los puntos emitidos y todavía no canjeados pueden representar obligaciones contables relevantes para aerolíneas y cadenas hoteleras.
- Expiración y fricción: una parte de los puntos acumulados termina caducando o sin utilizarse debido a las reglas de vencimiento, restricciones de disponibilidad o complejidad de los programas.
La solución de la Web3: tokenización e interoperabilidad cross-chain
La transformación de puntos en tokens basados en blockchain podría modificar el funcionamiento de los programas de fidelización mediante tres mecanismos principales.
El primero consiste en tokenizar millas o puntos mediante activos fungibles, utilizando estándares como ERC-20 u otros equivalentes en diferentes redes. Dependiendo del diseño elegido por la empresa, estos tokens podrían ser transferibles entre usuarios, utilizarse dentro de distintos servicios o mantenerse en una billetera digital.
No obstante, la existencia de un token no implica necesariamente que este deba ser libremente negociable: las compañías pueden establecer restricciones mediante contratos inteligentes.
El segundo factor es la interoperabilidad cross-chain. Mediante protocolos diseñados para conectar distintas redes, los tokens de fidelidad podrían utilizarse entre diferentes ecosistemas o intercambiarse, cuando las reglas del programa lo permitan, por otros activos digitales. Este modelo permitiría construir programas de recompensas menos aislados que los actuales, aunque también introduce riesgos técnicos asociados con puentes y contratos inteligentes.
Por ejemplo, un viajero podría acumular tokens de hospedaje emitidos sobre Polygon. Si existiera un acuerdo entre los proveedores y la infraestructura técnica correspondiente, esos activos podrían utilizarse o intercambiarse para obtener beneficios vinculados con una aerolínea que opere sobre otra red. El proceso podría automatizarse mediante contratos inteligentes sin necesidad de realizar manualmente múltiples conversiones.
El tercer factor está relacionado con los niveles de membresía, como «Gold», «Platinum» o «VIP». Estos estatus, así como determinados pases de acceso exclusivo —salas VIP en aeropuertos, desayunos gratuitos o late check-out— podrían representarse mediante NFT.
- Transferibilidad controlada: una empresa podría permitir que determinados beneficios vinculados con un NFT fueran transferidos, alquilados o compartidos bajo reglas previamente definidas. Esto dependería de la política comercial del programa y de las restricciones regulatorias aplicables.
- Beneficios dinámicos: los metadatos asociados con el NFT podrían actualizarse según la actividad, antigüedad o logros del viajero, permitiendo que las ventajas vinculadas con la membresía evolucionen con el uso.
Retos para la adopción masiva
A pesar de estas posibilidades, la implementación masiva de programas de fidelización mediante Web3 enfrenta importantes desafíos operativos, tecnológicos y regulatorios:
- Experiencia de usuario (UX): la necesidad de gestionar claves privadas y pagar tarifas de red ha representado históricamente una barrera para la adopción. Soluciones como Account Abstraction, billeteras inteligentes y transacciones patrocinadas pueden reducir esta complejidad y ocultar buena parte de la infraestructura blockchain al usuario final.
- Regulación y clasificación fiscal: en algunas jurisdicciones, transformar puntos tradicionales en activos transferibles o negociables puede generar nuevas obligaciones fiscales y regulatorias tanto para los usuarios como para las compañías emisoras.
- Control de marca: las aerolíneas y cadenas hoteleras deben definir cuidadosamente qué beneficios pueden transferirse para evitar que los mercados secundarios afecten la exclusividad, el posicionamiento o la disponibilidad de sus servicios premium.
En líneas generales, el futuro de los programas de fidelización en la aviación y la hotelería podría avanzar hacia modelos en los que el usuario tenga mayor control y flexibilidad sobre sus recompensas.
La combinación de tokens fungibles, NFT de utilidad e interoperabilidad cross-chain tiene el potencial de transformar la fidelidad comercial, pasando de sistemas cerrados y poco transferibles hacia ecosistemas más abiertos, programables y adaptados a una nueva generación de viajeros digitales.
