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Espacio patrocinadoCada gran fortuna cripto arranca con una apuesta que parecía una locura. La de Changpeng Zhao fue vender su único departamento para comprar una moneda que su propia madre le dijo que era una estupidez. Menos de diez años después, ese mismo hombre manejaba la exchange más grande del planeta y acumulaba una fortuna de decenas de miles de millones de dólares.
Esta semana la comunidad de CriptoTendencia eligió a CZ, y la suya es la historia de alguien que no venía de la élite financiera: venía de atrás, de muy atrás, y llegó más lejos que casi cualquiera. Hasta que el sistema le cobró la cuenta, pero eso es para más adelante.
De freír hamburguesas a programar mercados
Changpeng Zhao nació en Jiangsu, China, en 1977, hijo de un profesor universitario que fue señalado por el régimen como «intelectual pro-burgués». Esa marca política empujó a la familia a emigrar: llegaron a Vancouver, Canadá, poco después de los sucesos de Tiananmén de 1989.
No llegaron a una vida acomodada. Siendo adolescente, para ayudar a su familia, Zhao trabajó en turnos nocturnos en un McDonald’s y también en una estación de servicio. Esa imagen -el futuro multimillonario cripto detrás del mostrador de una hamburguesería- se convertiría en el símbolo de toda su historia.
Estudió Ciencias de la Computación en la Universidad McGill de Montreal. De ahí saltó a la Bolsa de Tokio, desarrollando software para emparejar órdenes de compra y venta, y en 2001 se mudó a Nueva York para trabajar en Bloomberg Tradebook, donde pasó cuatro años construyendo sistemas de trading de futuros. En 2005 fundó su propia empresa, Fusion Systems, especializada en sistemas de trading de alta frecuencia para brokers.
Más de una década construyendo la infraestructura invisible de los mercados tradicionales. Cuando descubrió Bitcoin, no vio una moneda: vio la cañería que llevaba toda su carrera perfeccionando, pero abierta a cualquiera.
La apuesta que su madre llamó estupidez
Zhao conoció Bitcoin en 2013. Pasó seis meses estudiando el whitepaper y metido en la comunidad antes de poner un solo dólar. A comienzos de 2014, con el precio cayendo hacia los 400 dólares, tomó la decisión que define este capítulo: vendió su departamento de Shanghái -su único activo inmobiliario- y metió todo en Bitcoin, a un precio promedio cercano a los 600 dólares. No tenía un trabajo estable en ese momento.
Su propia madre lo llamó «chico estúpido» por cambiar una propiedad real por «dinero mágico de Internet». La aritmética le daba en contra a corto plazo: Bitcoin siguió cayendo hasta los 200 dólares y puso a prueba su convicción. Pero él ya no jugaba a corto plazo.
Y no se quedó solo mirando el precio. Se metió a construir: fue de los primeros integrantes del equipo de Blockchain.info -hoy Blockchain.com- junto a figuras como Roger Ver, y luego aceptó ser director de tecnología de OKCoin, donde estuvo menos de un año. Aprendía el negocio de las exchanges desde adentro.
Once días que cambiaron el mercado
En 2017 decidió construir la suya. Binance completó su ICO el 3 de julio de 2017, vendiendo 100 millones de tokens BNB y recaudando 15 millones de dólares. Once días después, el 14 de julio, empezó a operar.
Lo que vino después no tiene precedente en la historia financiera. En menos de seis meses, Binance ya era la exchange de criptomonedas más grande del mundo por volumen de operaciones. Se diferenció en tres frentes: la velocidad para listar tokens nuevos, las comisiones bajas y un token propio, BNB, que daba descuentos a quienes lo usaban.
Pero hay un detalle que la mayoría pasa por alto, y es el que arma el capítulo de mañana. Binance nació en China y apenas seis semanas después, el 4 de septiembre de 2017, el gobierno chino prohibió las exchanges de cripto, la minería y los ICO. El imperio más grande del mundo cripto casi muere a las seis semanas de nacer, en su propio país.
Cómo CZ convirtió esa prohibición en el trampolín que lo llevó a la cima -y la decisión de 6 millones de dólares que le ganó la lealtad del mundo entero- es la entrega de mañana.
Esta saga fue elegida por la comunidad de CriptoTendencia en WhatsApp. Cada domingo, una nueva votación decide al siguiente protagonista.
