La chaqueta de cuero negra que Jensen Huang, CEO de NVIDIA, convirtió en su sello personal durante casi dos décadas encontró un nuevo dueño el viernes. Tras 65 pujas, uno de los ejemplares que el ejecutivo usó y firmó se vendió en Sotheby’s por 960.000 dólares, una cifra que dejó muy atrás la estimación previa de la casa de subastas, ubicada entre 40.000 y 60.000 dólares.
El contraste es todavía más marcado frente al precio de lista: la prenda, una Tom Ford, cuesta al público poco menos de 10.000 dólares. El comprador pagó, entonces, cerca de cien veces el valor de una chaqueta nueva por una que ya estaba usada. Sotheby’s informó que 45 coleccionistas distintos participaron de la puja.
El uniforme como marca
Huang rara vez aparece en público sin su chaqueta de cuero. En lanzamientos de producto, eventos corporativos y ferias tecnológicas, el ejecutivo suele vestir la misma prenda negra de Tom Ford que lo acompaña desde hace casi veinte años. El ejemplar subastado tiene además una historia concreta: lo usó en 2023, durante un evento de Foxconn en Taipéi, Taiwán.
El propio Huang bromeó más de una vez sobre su «uniforme de fundador». En un podcast de 2023 contó que su esposa y su hija son quienes lo visten, y ya en 2016 se describía en una conversación de Reddit como «el tipo de la chaqueta de cuero».
Ese sello no pasó inadvertido entre sus pares. En 2024, el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, intercambió prendas con Huang en un «jersey swap» al estilo del deporte profesional. Más tarde, ese mismo año, sobre el escenario de una conferencia de gráficos por computadora, Huang le entregó una de las chaquetas que había estado usando ese día. «Vale más porque está usada», comentó Zuckerberg.
La IA entra al mercado de coleccionables
La frase de Zuckerberg, dicha casi al pasar, resume la lógica que explica el precio final. Lo que se subastó no fue una prenda de diseño, sino un artefacto asociado a una de las figuras centrales del boom de la inteligencia artificial. Y ese es, según la propia casa de subastas, el dato de fondo.
«La respuesta a esta venta superó incluso nuestras expectativas más altas», declaró Brahm Wachter, responsable de coleccionables modernos de Sotheby’s. Que 45 coleccionistas compitieran por una sola chaqueta sugiere que el auge de la IA empezó a generar su propio mercado de objetos, con dinámicas de escasez y estatus que a los lectores de cripto les resultarán familiares.
Es el mismo patrón que ordenó, en su momento, el pico de los NFT: el valor deja de residir en la utilidad del objeto y pasa a apoyarse en su procedencia, su unicidad y el relato que lo rodea. Una chaqueta usada por Huang no abriga mejor que una nueva; vale más, precisamente, porque él la usó. La memorabilia de la IA se comporta, en ese sentido, como cualquier otro activo especulativo impulsado por una narrativa.
A dónde va el dinero
El destino de los fondos aleja la operación de la pura especulación. Sotheby’s precisó que lo recaudado irá a una iniciativa filantrópica en apoyo del Edge Institute, una organización sin fines de lucro dedicada a la innovación.
Según la casa de subastas, el dinero se destinará a becas de investigación, subvenciones y residencias. La venta cierra así un círculo coherente con su origen: el capital simbólico acumulado por una figura del boom tecnológico se transforma en financiamiento para nuevos proyectos de innovación.
Para el mercado, el mensaje es más amplio. Cuando los artefactos de una ola tecnológica se vuelven objeto de puja entre coleccionistas, el fenómeno ya excedió lo estrictamente financiero y entró en el terreno cultural. La chaqueta de Huang, a 960.000 dólares, es una señal de cuán lejos llegó esa ola.
