La selección de Curaçao saltará a la cancha del Mundial 2026 con un récord escrito antes del pitazo inicial: ningún país más pequeño ha llegado tan lejos en la historia de la Copa del Mundo. Con apenas 156.115 habitantes según el censo de enero, este territorio caribeño autónomo del Reino de los Países Bajos pulveriza la marca anterior que ostentaba Islandia con 352.000 habitantes en Rusia 2018 y se convierte en la rareza estadística más comentada del torneo que arranca el 11 de junio.
Pero Curaçao no es la única novedad. La expansión a 48 selecciones, estrenada en esta edición, abrió la puerta a cuatro debutantes absolutos. Junto a la isla caribeña aparecen Cabo Verde, Jordania y Uzbekistán, cada uno con su propia ruta hasta el Mundial.
Curaçao: la «Ola Azul»
El equipo dirigido por el neerlandés Dick Advocaat cerró su grupo de eliminatorias Concacaf de forma invicta y selló el pase con un empate sin goles contra Jamaica el 18 de noviembre de 2025.
Su debut será el 14 de junio frente a Alemania, en el Grupo E, donde también enfrentará a Ecuador el 20 de junio y a Costa de Marfil el 25 de junio. La isla, ubicada a unos 65 kilómetros de la costa venezolana, ha construido su selección apoyándose en una sólida diáspora formada en el fútbol neerlandés.
Cabo Verde: los «Tiburones Azules»
A más de 5.000 kilómetros de distancia, el archipiélago volcánico de Cabo Verde escribe su propio capítulo. Con una población cercana a los 525.000 habitantes, se convierte en el tercer país menos poblado en clasificar a un Mundial, solo por detrás de Curaçao e Islandia.
Los «Tiburones Azules» lograron el primer lugar del Grupo D africano, dejando atrás a Camerún. Debutarán el 15 de junio contra España en el Grupo G. Una curiosidad del plantel: el defensor Roberto Lopes, nacido en Dublín, fue reclutado por la federación caboverdiana a través de LinkedIn gracias a sus raíces paternas.
Jordania: «Al-Nashama»
Jordania llega al Mundial conocida como «Al-Nashama» (Los Caballerosos, en árabe), un apodo que evoca valentía y honor en la cultura jordana.
La selección hachemita aterriza dos años después de haber alcanzado la final de la Copa Asiática 2024. Dirigida por el técnico marroquí Jamal Sellami, aseguró su clasificación tras vencer 3-0 a Omán en la tercera ronda de eliminatorias AFC, finalizando segunda detrás de Corea del Sur.
Su debut será el 16 de junio frente a Austria, en el Grupo H. El extremo del Rennes Musa Al-Taamari es su principal carta ofensiva.
Uzbekistán: los «Lobos Blancos»
Cerrando la lista, Uzbekistán pondrá fin a siete intentos fallidos previos. Presente en el fútbol internacional desde su independencia tras la disolución soviética de 1991, está en el Grupo K junto a Colombia, Portugal y la República Democrática del Congo. Su estreno será el 17 de junio contra Colombia en el Estadio Azteca. El plantel combina experiencia con figuras emergentes como el defensor Abdukodir Khusanov, actualmente en el Manchester City.
Cuatro selecciones, cuatro rutas distintas y una coincidencia común: ninguna había caminado antes por el césped de una Copa del Mundo. La expansión del torneo se vendió como un experimento de inclusividad y los resultados están a la vista. El 11 de junio, el balón empezará a rodar y, junto con las potencias de siempre, cuatro relatos inéditos compartirán el escenario más grande del fútbol.
