El viernes 13 de noviembre, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ordenó una suspensión nacional de despegues por razones de seguridad tras una falla de comunicaciones. Al entrar en vigor la medida, más de 4.000 aviones ya volaban hacia aeropuertos estadounidenses, según datos de Flightradar24 citados por Reuters. Los que estaban en ruta podían aterrizar.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que el problema afectó a todos los centros de control en ruta, las 22 instalaciones regionales que guían a los aviones entre aeropuertos. La orden fue la primera de alcance nacional desde enero de 2023, cuando una falla en el sistema de avisos a pilotos frenó los despegues domésticos durante menos de dos horas.
Esa noche, Flightradar24 registró el primer despegue desde Chicago O’Hare tras casi cuatro horas sin salidas. La restricción nacional seguía vigente en ese momento, con algunas autorizaciones para vuelos internacionales. El balance citado por The Wall Street Journal superó los 13.000 vuelos demorados o cancelados.
Una actualización bajo sospecha
La FAA seguía investigando el origen de la falla. Fuentes consultadas por CBS News, cuyo reporte retomó Intelligencer, apuntaron a una actualización de la red privada de comunicaciones que opera L3Harris. Según esa versión, la infraestructura se reinició tras el cambio y dejó de funcionar.
Markwayne Mullin, secretario de Seguridad Nacional, dijo que por el momento no había indicios de un acto malicioso y que no veía una conexión con la caída de Microsoft 365 del jueves. También señaló que los investigadores examinaban si la herramienta SMART había intervenido. Su desarrolladora, Air Space Intelligence, negó que el sistema tuviera relación con la suspensión.
La FAA extendió SMART esa semana a sus 22 centros en ruta. La herramienta reúne unos 200 flujos de datos, entre ellos el clima y el tráfico aéreo, para recomendar horarios y rutas. Forma parte de un contrato de $875 millones que abarca otros sistemas de gestión del tráfico.
Disquetes y cobre
La falla golpeó una infraestructura en plena renovación. El Departamento de Transporte informó que la FAA prevé instalar un nuevo sistema de información digital en 435 instalaciones para fines de 2028. Reemplazará equipos de los años ochenta que aún recurren a disquetes para cargar datos meteorológicos y otra información operativa.
La Casa Blanca y el Departamento de Transporte pidieron al Congreso $30.100 millones adicionales para modernizar el control aéreo y los aeropuertos, de los que $2.000 millones se destinarían a computación en la nube.
Según la carta citada por Reuters, la FAA ya había sustituido con fibra el 68% de la red de telecomunicaciones de cobre. Una auditoría federal publicada en septiembre señaló que en mayo los cronogramas de 11.389 proyectos aún no estaban integrados.
Lo que cuesta un cielo cerrado
En 2025, el costo directo promedio de un avión de pasajeros en EE. UU. fue de $98,41 por minuto de rodaje o vuelo, según Airlines for America.
La IATA estimó que las demoras atribuidas a la FAA entre 2015 y 2025 costaron unos $10.900 millones a aerolíneas y pasajeros. En ese período, las demoras de control aéreo ajenas al clima aumentaron 143%. El viernes, tras el cierre bursátil, JetBlue caía más de 3% y otras aerolíneas perdían entre 1% y 2%, según Barron’s.
El analista Robert Mann dijo que, si la suspensión se prolongaba durante la noche, las aerolíneas podían necesitar el fin de semana para normalizar sus operaciones. El episodio vuelve a plantear la pregunta que CriptoTendencia abordó al analizar las redes descentralizadas. ¿Cuánto riesgo se concentra cuando miles de operaciones dependen de una infraestructura compartida?
