Flávio Bolsonaro, senador e hijo del expresidente Jair Bolsonaro, se impuso en la primera vuelta de las elecciones presidenciales de Brasil del 4 de octubre de 2026. Con el 99,73% de las mesas escrutadas, el candidato del Partido Liberal (PL) suma el 47,09% de los votos, frente al 45,09% de Luiz Inácio Lula da Silva, del Partido de los Trabajadores (PT), que busca un cuarto mandato.
Esa fotografía del escrutinio, con una diferencia de 2 puntos porcentuales, no convierte a Flávio Bolsonaro en presidente electo. Ninguno de los dos alcanzó la mayoría necesaria, por lo que volverán a enfrentarse en el balotaje del 25 de octubre, una votación que definirá el rumbo de la mayor economía de América Latina.
Bolsonaro toma ventaja, pero la Presidencia sigue abierta
Para ganar en primera vuelta, la legislación brasileña exige más del 50% de los votos válidos, un cálculo que excluye los votos en blanco y los nulos. Como nadie superó ese umbral, la elección se resolverá en un segundo turno entre los dos más votados.
Terminar primero da a la campaña del PL una señal de impulso y obliga al oficialismo a reorganizarse desde el segundo lugar, más aún porque el resultado invierte el orden de la última encuesta de Datafolha previa a la votación, que ubicaba a Lula con el 45% de los votos válidos y a Flávio Bolsonaro con el 42%.
La ventaja, sin embargo, es estrecha. El balotaje es una votación nueva entre ambos candidatos y los porcentajes de la primera vuelta no se acumulan, de modo que cada uno debe volver a reunir más de la mitad de los votos válidos. En 2022, Lula conservó en la segunda vuelta el liderazgo obtenido en la primera, aunque la distancia se redujo de más de cinco puntos a menos de dos.
Por qué Latinoamérica mira hacia Brasil
Brasil es la mayor economía de América Latina, y su peso comercial, diplomático e industrial convierte el balotaje en un asunto que excede sus fronteras.
Argentina es el caso más directo: Brasil es su principal socio comercial de forma ininterrumpida desde 1991, según la Bolsa de Comercio de Rosario, y en el primer semestre de 2026 el intercambio de bienes sumó US$ 13.803 millones, por encima de los US$ 12.814 millones registrados con China, de acuerdo con datos del Indec.
El corazón de ese vínculo es la industria automotriz, integrada en cadenas compartidas bajo un acuerdo de libre comercio de vehículos entre ambos países.
La política también pesa. La relación entre los gobiernos de Lula y Javier Milei atravesó fuertes tensiones, y el mandatario argentino se reunió con Flávio Bolsonaro en la antesala de la elección. El programa del candidato del PL nombra a Argentina, junto con Estados Unidos e Israel, entre los socios que considera prioritarios.
En el Mercosur, las posiciones son opuestas. Lula defiende la integración regional a través del bloque, mientras que Flávio Bolsonaro habló durante la campaña de «liberarse de las amarras del Mercosur» para priorizar acuerdos bilaterales, aunque su programa oficial no menciona al bloque, lo que deja abierto el alcance de un eventual cambio.
Un triunfo de Flávio Bolsonaro podría acercar a Brasil al gobierno argentino y empujar hacia un Mercosur más flexible, mientras que una reelección de Lula apuntaría a la continuidad de su apuesta por la integración y el multilateralismo. Ninguno de los dos escenarios dictará por sí solo lo que ocurra en otros países, cuyos procesos políticos responden a dinámicas propias.
Frente a las grandes potencias, las afinidades ideológicas conviven con intereses comerciales que no cambian de un día para otro. Flávio Bolsonaro propone una reaproximación con Estados Unidos y llegó a plantear una zona de libre comercio con ese país, mientras que Lula prioriza el multilateralismo y el fortalecimiento de los BRICS.
Los números marcan límites a cualquier giro: en 2025, el comercio de Brasil con China alcanzó US$ 171.000 millones, más del doble que con Estados Unidos (US$ 83.000 millones), y el propio programa del PL plantea un vínculo pragmático con Pekín.
Las tres semanas que definirán el rumbo
Con una diferencia tan estrecha, el balotaje se decidirá en los márgenes. Ambas campañas buscarán a los votantes de los candidatos eliminados, aunque los respaldos partidarios no garantizan una transferencia automática: cada elector decide por sí mismo y una parte puede optar por el voto en blanco, el nulo o la abstención.
La movilización de quienes no votaron el 4 de octubre y la disputa por los electores moderados, menos identificados con cualquiera de los dos polos, completarán el tablero.
Tres asuntos merecen seguimiento: la economía cotidiana, con el costo de vida y el crédito en primer plano; la seguridad pública, un tema persistente en el debate brasileño, y la confianza en los candidatos, ambos con niveles elevados de rechazo en encuestas publicadas este año.
El 25 de octubre, Brasil no solo elegirá a su presidente, sino también el lugar desde el que proyectará su peso hacia el Mercosur, Argentina, Washington y Pekín. Hasta entonces, el 47,09% y el 45,09% son la fotografía de una primera vuelta, no un veredicto.
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