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Espacio patrocinadoEl próximo 11 de junio, cuando el balón empiece a rodar en el partido inaugural entre México y Sudáfrica, un viejo coloso firmará un récord que ningún otro recinto del mundo podrá igualar: el Estadio Azteca se convertirá en el primer estadio en la historia en albergar tres partidos inaugurales de una Copa del Mundo. Tras las inauguraciones de 1970 y 1986, el Coloso Mexicano entra en una categoría propia dentro de la historia del fútbol mundial.
Pelé, Maradona y un estadio que se volvió leyenda
Pocos lugares concentran tanta carga simbólica en el deporte. En la final del Mundial de 1970, Brasil derrotó 4-1 a Italia con un Pelé que, a los 29 años, se convirtió en el único futbolista en la historia en ganar tres Copas del Mundo. Dieciséis años más tarde, en 1986, el mismo césped fue testigo del Mundial más recordado de Diego Maradona: la «Mano de Dios» y el «Gol del Siglo» frente a Inglaterra en cuartos de final, y la consagración argentina ante Alemania Federal en una final que también se disputó en el Coloso Mexicano.
Ningún otro estadio del planeta puede afirmar haber visto a dos futbolistas, en distintas eras, levantar la Copa del Mundo sobre su césped. El Azteca, sí.
El coloso modernizado
Inaugurado en 1966, el estadio llegó a registrar 115.000 espectadores entre 1985 y 1998, lo que lo colocó entre los tres recintos más grandes del mundo.
Tras una remodelación integral de 18 meses iniciada en mayo de 2024, hoy presenta nuevos asientos, vestuarios renovados, áreas VIP modernizadas, iluminación LED y una capacidad cercana a los 83.000 aficionados, cifra que lo convierte en el segundo estadio más grande del Mundial 2026, solo por detrás del MetLife de East Rutherford.
Un detalle administrativo no menor: aunque desde 2024 el recinto firmó un acuerdo de naming rights con Banorte y oficialmente se llama «Estadio Banorte», durante el torneo será identificado como «Estadio Ciudad de México», cumpliendo con las normas de FIFA que prohíben la presencia de patrocinadores ajenos al ecosistema oficial del Mundial.
Cinco partidos para escribir el tercer capítulo
El Azteca albergará cinco encuentros durante el torneo: el partido inaugural del 11 de junio entre México y Sudáfrica, dos cruces más de fase de grupos -incluyendo el Uzbekistán-Colombia del 17 de junio- y dos partidos de eliminación directa. La final del Mundial, sin embargo, no se disputará en Santa Úrsula: ese privilegio quedó reservado para el MetLife Stadium el 19 de julio.
Pese a no albergar la final, el peso simbólico del Azteca durante este Mundial es difícil de igualar. Cuando los reflectores se enciendan el jueves 11 de junio sobre el césped donde ya levantaron la Copa Pelé y Maradona, se abrirá un nuevo capítulo en la historia del estadio que ningún otro recinto del fútbol mundial puede contar.
