Toyota anuncia la creación de un robot con IA que puede jugar al baloncesto

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Recientemente, Toyota Motor presentó la versión más avanzada de su robot basquetbolista impulsado por inteligencia artificial (IA), el CUE7. Durante el medio tiempo de un partido profesional en el Toyota Arena de Tokio, el autómata de 219 centímetros de altura asombró a los 8.400 asistentes al levantarse con fluidez, realizar regates y encestar tiros libres con notable precisión.

Este lanzamiento marca el primer gran avance de la firma en robótica deportiva en más de tres años. A diferencia de sus predecesores, el CUE7 integra sensores LiDAR en su torso para mapear el entorno y cámaras estéreo en la cabeza. Además, utiliza baterías de alto rendimiento desarrolladas originalmente para coches de carreras, lo que subraya la transferencia de tecnología desde la división automotriz, señala un reporte de Nikkei Asia.

Según el trabajo, el equipo de desarrollo decidió desechar los modelos anteriores y reconstruir el sistema desde cero. Mientras que las versiones pasadas dependían de una programación humana rígida, el CUE7 utiliza aprendizaje por refuerzo («reinforcement learning»), lo que permite que la IA aprenda movimientos complejos mediante un proceso autónomo de prueba y error.

Es importante señalar que esta evolución no solo es de software, sino también de diseño físico. El nuevo modelo ha sustituido las cuatro ruedas de sus piernas por dos, lo que aumenta significativamente su velocidad de desplazamiento. Asimismo, el uso de menos ejes ha permitido reducir su peso un 40%, situándolo en unos ágiles 74 kilogramos.

El potencial de la IA para controlar un robot complejo

La transición hacia el aprendizaje por refuerzo representa un hito para el Toyota Frontier Research Center. Según los líderes del proyecto, esta metodología permite al robot asimilar tareas difíciles de forma mucho más eficiente que el control predictivo tradicional. El potencial de la IA se refleja en la naturalidad con la que un robot como el CUE7 ejecuta el tiro libre.

La familia de robots CUE cuenta con un historial de éxitos sin precedentes. En 2019, el CUE3 entró en el Libro Guinness de los Récords al encestar 2.020 tiros libres consecutivos. Más recientemente, en 2024, el CUE6 estableció una nueva marca mundial al realizar el tiro de baloncesto más lejano jamás logrado por un humanoide, desde una distancia de 24,55 metros.

Sin embargo, el objetivo de Toyota va más allá del entretenimiento deportivo. El desarrollo de estos prototipos sirve como laboratorio de pruebas para mejorar los sistemas de asistencia a la conducción y la movilidad automatizada. La capacidad de un robot para procesar datos sensoriales y ejecutar movimientos precisos en tiempo real es fundamental para el futuro de la maquinaria industrial y los vehículos autónomos.

Innovación técnica y futuro de la movilidad humana

El éxito del CUE7 en la cancha de Tokio demuestra que la inteligencia artificial ha alcanzado un nivel de madurez capaz de gestionar la coordinación física de alto nivel. La integración de componentes ligeros y sistemas de energía de competición sugiere que Toyota está buscando aplicaciones comerciales más amplias para estos avances robóticos.

Mientras los fanáticos del baloncesto disfrutan del espectáculo, los ingenieros de la compañía analizan cómo estos algoritmos de aprendizaje autónomo pueden implementarse en las líneas de ensamblaje. La reducción de peso y la mejora en la autonomía de la batería son factores críticos que definirán la próxima generación de robots de servicio.

En cualquier caso, Toyota reafirma su liderazgo en la intersección entre la inteligencia artificial y la ingeniería mecánica. El CUE7 no es solo un atleta digital, sino una ventana hacia un futuro donde la tecnología de automoción y la robótica humanoide convergen para superar los límites de lo que las máquinas pueden hacer.

Alejandro Gil
Alejandro Gil
Alejandro es periodista especializado en la cobertura del mundo financiero.

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