Escándalo en California: Funcionarios escolares desenmascarados en un audaz esquema de cripto minería con fondos educativos. Por cierto, se han declarado culpables del hecho.
Para recordar, dos miembros del personal del «Patterson Joint Unified School District» habían sido acusados por el Departamento de Justicia (DOJ) de Estados Unidos de supuestamente llevar a cabo una operación de cripto minería en las instalaciones de las 10 escuelas del distrito. Se alega que utilizaron los recursos escolares y aumentaron los costos de electricidad en el proceso.
Efectivamente, según un comunicado del Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ), Jeffrey Menge, superintendente asistente y director de negocios del Patterson Joint Unified School District, junto con Eric Drabert, director de TI del distrito escolar, presuntamente colaboraron para establecer y operar una granja de cripto minería, aprovechándose de las ganancias generadas por la actividad.
«Compraron tarjetas gráficas de alta gama y utilizaron esas tarjetas, junto con otras propiedades del distrito escolar y electricidad, para operar una granja de minería de criptomonedas en el distrito escolar».
DOJ
Funcionarios escolares acusados de malversación y cripto minería ilegal enfrentan consecuencias legales y regulatorias
Además de la operación de cripto minería, el Departamento de Justicia alega que Jeffrey Menge malversó entre 1 millón y 1,5 millones de dólares. Mientras que Eric Drabert está acusado de robar entre 250.000 y 300.000 dólares durante este plan. Estas acusaciones agravan los problemas legales que enfrentan los dos altos funcionarios.
Ahora bien, de acuerdo al comunicado, el fiscal federal adjunto Jeffrey A. Spivak está a cargo de la acusación, mientras que el FBI está a cargo de la investigación, con la asistencia de la Oficina del Sheriff del condado de Stanislaus y la Oficina de Investigación del Fiscal de Distrito. El juez de distrito estadounidense Troy L. Nunley presidirá la sentencia el 30 de mayo de 2024, donde cada acusado puede enfrentarse a una pena máxima legal de 10 años de prisión y una multa de $250.000.
Por cierto, el Departamento de Energía de Estados Unidos. (DOE) recientemente exigió informes obligatorios sobre el uso de energía por parte de los cripto mineros durante seis meses. Citando preocupaciones sobre el aumento de los precios de Bitcoin y una afluencia de actividad minera.
Funcionarios admiten estar involucrados
Actualmente, Jeffrey Menge y Eric Drabert, han admitido haber explotado recursos escolares para su propio beneficio. Incluyendo la organización de una operación de cripto minería. Específicamente, según el anuncio del fiscal de Estados Unidos, Phillip A. Talbert, se declararon culpables de cargos de robo en relación con programas que reciben fondos federales.
Ahondando en el caso, de acuerdo al reporte, durante el período comprendido entre 2018 y 2022, Jeffrey Menge y Eric Drabert, estuvieron involucrados en actividades fraudulentas para desviar fondos del distrito escolar.
Su esquema engañoso implicó desvíos por más de $1,2 millones a través de Cencal Tech LLC, una empresa controlada por Menge. Mediante la creación de un ejecutivo ficticio llamado «Frank Barnes», lograron evadir las restricciones de transacciones escolares, involucrando facturación duplicada y cobro por bienes no entregados.
Además, Menge y Drabert utilizaron recursos del distrito, como tarjetas gráficas de alta gama, para establecer una operación de minería de criptomonedas dentro de las instalaciones escolares. Los ingresos generados por esta operación fueron dirigidos a sus propias wallets personales.
A manera de cierre, a nivel mundial, los reguladores están intensificando sus esfuerzos para abordar el consumo desmedido de electricidad derivado de la cripto minería. Esta creciente preocupación se debe al impacto medioambiental y la presión sobre los recursos energéticos generados por el rápido crecimiento de la industria de las criptomonedas.
Me retiro con esta frase de Daniel Suárez: «La cripto minería puede ser una bendición o una maldición, dependiendo de cómo se utilice. En manos equivocadas, puede convertirse en una herramienta de fraude y corrupción».
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