Un funcionario de Corea del Sur que guió la represión reglamentaria de Seúl sobre las criptomonedas fue hallado muerto el domingo, según un portavoz del gobierno.
Jung Ki-joon, de 52 años, fue jefe de política económica de la Oficina de Coordinación de Políticas Gubernamentales. Ayudó a coordinar los esfuerzos para crear una nueva legislación destinada a suprimir la especulación de criptomonedas y la actividad ilícita, dijo el portavoz.
La agencia de noticias semioficial Yonhap informó que se presume que el Sr. Jung sufrió un ataque al corazón y la policía abrió una investigación sobre la causa de la muerte. Yonhap también informó que el Sr. Jung fue encontrado en su casa. El portavoz del gobierno solo diría que la Oficina de Coordinación de Políticas del Gobierno no estaba segura sobre la causa de la muerte.
Los colegas de Jung dijeron que había estado bajo una fuerte presión en los últimos meses mientras Corea del Sur trabajaba para hacer frente a la especulación de criptomonedas, informó Yonhap.
Corea del Sur ha sido un punto caliente para el comercio de criptomonedas y la amenaza de una nueva legislación ha pesado sobre el precio del Bitcoin este año después de un maníaco rally en 2017.
Bitcoin recientemente cotizó a alrededor de US$ 11,000, según el sitio de investigación CoinDesk. Casi alcanzó los US$ 20,000 en diciembre, antes de que los esfuerzos globales para regular las criptomonedas ganaran fuerza. Eso llevó al Bitcoin, que es solo una criptomoneda, a perder hasta un 70% de su valor, cayendo a menos de US$ 6,000 a principios de este mes.
Aun así, el Bitcoin comenzó en 2017 a menos de US$ 1,000. El entusiasmo de los inversionistas en Corea del Sur fue uno de los motivos por los que los precios subieron tan alto en 2017. Eso preocupa al primer ministro Lee Nak-yon, quien advirtió a fines del año pasado que el creciente interés en las criptomonedas podría “conducir a un grave fenómeno distorsionado o patológico”.
En una reunión informativa el mes pasado, Jung dijo que las monedas virtuales como el Bitcoin no eran una forma de moneda legal y que el gobierno “respondería fuertemente a la excesiva especulación de criptomonedas y la actividad ilegal”.
Alrededor del 4,5% de todas las transacciones de bitcoins en todo el mundo el año pasado usaron el won surcoreano, por lo que es la moneda fiduciaria más utilizada en el comercio de bitcoins después del dólar estadounidense, el yen japonés y el euro, según CryptoCompare.
El won surcoreano también fue la segunda moneda más utilizada para el comercio de algunas criptomonedas alternativas, como el Ether y Bitcoin Cash, que es un rival de Bitcoin.
Los precios de Bitcoin también han aumentado mucho más en Corea del Sur que en otras partes del mundo, otro ejemplo del entorno comercial frenético. En los últimos meses, el precio del Bitcoin se comercializó más del 50% en Corea del Sur que en otros países, un fenómeno que los operadores llamaron el “premio kimchi”.
Esa prima casi ha desaparecido, ya que las autoridades han considerado medidas estrictas, incluida la prohibición del comercio de criptomonedas en los intercambios.
Hasta el momento, Corea del Sur ha impuesto controles de verificación más estrictos para los inversores de criptomonedas. Ahora están obligados a tener cuentas bancarias certificadas para comprar criptomonedas con moneda de curso legal.
