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Espacio patrocinadoLa frontera final de la minería de Bitcoin ya no está en los desiertos de Texas ni en las plantas hidroeléctricas de China. Ahora apunta a cientos de kilómetros de altura, orbitando la Tierra. Starcloud, una startup de centros de datos orbitales respaldada por Nvidia, planea lanzar equipos ASIC al espacio con el objetivo de convertirse en la primera compañía en minar criptomonedas fuera del planeta.
En una entrevista con el canal HyperChange de YouTube, el CEO Philip Johnston confirmó que la segunda misión espacial de la compañía incluirá máquinas de minería. Se trata de computadoras especializadas diseñadas para ejecutar cálculos criptográficos de alta intensidad. El lanzamiento está previsto para finales de este año, y Johnston expresó su confianza en alcanzar un hito inédito: «creemos que seremos los primeros en minar una moneda en el espacio».
La noticia llega en un momento en el que el consumo energético de Bitcoin, estimado en unos 20 GW continuos a nivel global, se ha convertido en un punto central del debate público. En este contexto, Starcloud propone una alternativa basada en energía solar generada en órbita, sin las limitaciones de las redes eléctricas terrestres.
El experimento con ASIC en el espacio permitirá medir la rentabilidad real de operar fuera del planeta. Según la compañía, esto podría ofrecer nuevas alternativas energéticas para la blockchain de Bitcoin en el largo plazo.
Actualmente queda cerca de un millón de BTC por minar, lo que intensifica la competencia entre las empresas mineras por ampliar su poder computacional, una actividad que demanda enormes cantidades de energía.
ASIC y GPU clúster: el ambicioso plan de Starcloud
Starcloud fue fundada a comienzos de 2024 con el objetivo de desarrollar centros de datos en órbita. La iniciativa busca responder a la creciente demanda global de potencia computacional, especialmente para aplicaciones de inteligencia artificial.
En noviembre, la empresa lanzó un satélite que transportaba una GPU Nvidia H100, marcando la primera vez que un chip de inteligencia artificial de ese nivel operaba en el espacio.
Ahora, la misión Starcloud 2 pretende ir más lejos. Además de un clúster de GPU, el satélite incluirá ASIC dedicados a la minería de Bitcoin. La combinación responde a una lógica económica clara. Johnston explicó que los chips de minería son considerablemente más baratos que los utilizados para IA. Un ASIC de 1 kW puede costar alrededor de $1.000, mientras que una GPU especializada en IA puede superar los $30.000.
Esto convierte a los equipos de minería en un caso de uso «extremadamente convincente» para infraestructuras espaciales, según el CEO. El argumento central de Starcloud se basa en una premisa simple: en el espacio la energía solar es prácticamente constante. Los paneles solares en órbita pueden generar electricidad de manera continua, sin ciclos nocturnos ni interferencias atmosféricas, y con una intensidad superior a la disponible en la superficie terrestre.
«La minería de Bitcoin consume unos 20 GW de potencia de forma continua. No tiene sentido hacerlo en la Tierra», afirmó Johnston. «En el estado final, todo esto se hará en el espacio».
La compañía sostiene que los centros de datos orbitales alimentados por energía solar podrían ofrecer costos energéticos hasta diez veces inferiores a los terrestres, según indicó Nvidia en una publicación de su blog dedicada al proyecto Starcloud. Esta ventaja de costos, combinada con la ausencia de restricciones regulatorias y limitaciones de infraestructura eléctrica, podría transformar profundamente la economía de la minería.
Una constelación de datos de 88.000 satélites
La ambición de Starcloud no se limita a una misión experimental con ASIC y GPU. A comienzos de marzo, la empresa presentó una solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) para operar hasta 88.000 satélites diseñados como centros de datos orbitales.
De ser aprobado, este sistema superaría ampliamente el tamaño de proyectos como Starlink y convertiría a Starcloud en uno de los operadores satelitales más grandes del mundo. Cada uno de los satélites estaría equipado con capacidad de procesamiento, generación de energía solar y, potencialmente, capacidad para minar BTC.
No obstante, la tecnología aún se encuentra en fase experimental. Johnston reconoció durante la entrevista que una de las cinco GPU del satélite lanzado en noviembre falló antes de que comenzara la misión, lo que evidencia las dificultades técnicas de operar hardware avanzado en el entorno extremo del espacio.
