La economía mundial crecería un 2,6 % en 2026, frente al 2,9 % registrado en 2025, según el nuevo Informe sobre Comercio y Desarrollo de UNCTAD.
La previsión señala una desaceleración en un año marcado por el encarecimiento de la energía, la incertidumbre geopolítica y las barreras para invertir en sectores estratégicos. Aunque el intercambio internacional sigue avanzando, el organismo advierte que sus beneficios se distribuyen de forma desigual.
La proyección, difundida por Reuters, llega mientras las tensiones en Oriente Medio ponen a prueba a empresas y hogares mediante precios energéticos más altos. La cifra de 2,6 % es una estimación para el conjunto del año, no un resultado definitivo, y resume economías que avanzan a ritmos muy distintos.
Más comercio, pero menor crecimiento global
El comunicado del organismo calcula que el comercio de bienes y servicios aumentará alrededor de un 4 % a precios constantes. Ese dato mide crecimiento real, separado del efecto de la inflación. El comercio mundial había alcanzado un máximo de 35 billones de dólares en 2025, pero una parte del aumento de su valor en 2026 responde a los precios más altos derivados de la crisis energética.
La diferencia importa para los mercados: una factura comercial mayor no implica necesariamente que circulen muchos más productos ni que mejoren los ingresos reales. Importadores de energía pueden afrontar mayores costos aunque mantengan volúmenes similares, mientras empresas y consumidores ajustan gastos. Por eso, el informe presenta un comercio todavía dinámico junto a una economía global que pierde velocidad.
Asia sostiene la expansión
Asia aportaría el 59 % del crecimiento económico mundial este año. Entre las previsiones destacadas figuran una expansión del 7,3 % para India, del 5,2 % para Indonesia y del 4,5 % para China.
Esa fortaleza regional convive con una recomposición de las rutas comerciales: los intercambios directos entre China y Estados Unidos han caído más de un 20 % desde 2024, mientras Asia Oriental amplió sus vínculos con ambos mercados.
Las economías en desarrollo, tomadas en conjunto, crecerían un 4 %, por debajo del 4,7 % de 2025. Además de la energía, enfrentan controles a las exportaciones, revisión de inversiones y nuevas exigencias en las cadenas de suministro.
Estas condiciones dificultan que países y empresas recién llegados participen en industrias de mayor valor añadido, aun cuando el comercio total continúe aumentando.
La IA impulsa el intercambio y concentra riesgos
Los productos vinculados a la inteligencia artificial, en especial los semiconductores, impulsan parte del intercambio de mercancías. Sin embargo, vender más tecnología no garantiza por sí mismo mejoras amplias de productividad o ingresos.
El informe señala que las economías desarrolladas captaron cerca del 70 % del valor de los proyectos de nueva inversión anunciados entre 2020 y 2025 en sectores estratégicos como chips, infraestructura de IA y tecnologías de transición energética.
Esa concentración también introduce un riesgo financiero: los mercados dependen cada vez más de un grupo reducido de compañías ligadas al auge de la IA. Si cambian las expectativas sobre sus beneficios, el ajuste podría extenderse a inversiones, bolsas y cadenas de suministro.
La advertencia no niega el potencial de la tecnología; pide distinguir una demanda sólida de valoraciones que anticipan resultados aún inciertos.
Para los inversores, la señal principal es una economía que sigue creciendo, pero con menor margen frente a shocks energéticos y comerciales. La evolución del petróleo, las rutas de intercambio y la distribución de las inversiones tecnológicas ayudará a medir si la expansión del comercio puede traducirse en crecimiento más equilibrado, especialmente para los países en desarrollo.
