El Personaje de la Semana: Juana de Arco, la hoguera que encendió una leyenda eterna

La saga siguió a Juana de Arco desde una aldea perdida hasta la cima del poder y de ahí a un calabozo inglés. Queda el final, y es a la vez el más terrible y el más luminoso de todos, porque la hoguera que debía borrarla para siempre terminó siendo el acto que la volvió inmortal. Sus verdugos quisieron destruir su memoria, y en cambio la convirtieron en una de las figuras más veneradas de la historia.

Es el desenlace que corona toda esta serie de sagas con una idea tan vieja como poderosa: el poder puede dictar una sentencia, pero no controla el veredicto del tiempo.

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La hoguera de Ruan

El final llegó en una plaza de mercado. El 30 de mayo de 1431, con apenas diecinueve años, Juana de Arco fue conducida a la plaza del mercado de Ruan y quemada viva ante una gran multitud, acusada de hereje relapsa. Según las crónicas, murió invocando el nombre de Jesús hasta el último aliento, con una serenidad que impresionó incluso a algunos de los ingleses que habían orquestado su muerte.

El crimen formal por el que ardió resulta hoy casi grotesco en su pequeñez frente al castigo. Tras haber firmado bajo amenaza una abjuración, Juana volvió a vestir ropas de hombre en su celda, y eso bastó para declararla reincidente y condenarla a la hoguera. El símbolo viviente que había coronado a un rey de Francia fue ejecutado, en los papeles, por su manera de vestir.

Sus verdugos fueron meticulosos incluso en la destrucción de su cuerpo. Quemaron sus restos varias veces y arrojaron sus cenizas al río Sena, para que no quedara nada que pudiera convertirse en reliquia ni en lugar de culto. Creían, con esa minuciosidad, estar borrando a Juana de la historia. No podían haberse equivocado más.

La sentencia que el tiempo anuló

La rueda empezó a girar en cuanto cambió la fortuna de la guerra. En 1449, las fuerzas francesas recuperaron Ruan, y con la ciudad cayeron en manos francesas los documentos del juicio que la había condenado. Ya sin la presión inglesa, se hizo posible por fin reexaminar aquel proceso.

El propio Carlos VII, el rey que no había movido un dedo para salvarla, autorizó una investigación, no por culpa tardía sino porque la legitimidad de su propia corona dependía de limpiar la mancha de haber sido coronado gracias a una supuesta hereje. En 1455, la familia de Juana -sobre todo su madre, que nunca dejó de pelear por su nombre- solicitó formalmente la revisión de la sentencia, y el llamado juicio de nulidad se abrió en París.

El 7 de julio de 1456, veinticinco años después de la hoguera, el veredicto fue demoledor para sus acusadores: el proceso original se declaró inválido, viciado por el fraude, el engaño y las irregularidades, y todos los cargos contra Juana quedaron anulados. La hereje que habían quemado era, oficialmente, inocente, y fue proclamada mártir. El mismo mecanismo de la Iglesia que la había condenado reconocía ahora que su propio tribunal había violado la ley.

De condenada a santa

Pero la reivindicación más extraordinaria tardaría cinco siglos en llegar, y sería total. El paso de los años no apagó la figura de Juana, sino que la agigantó, hasta convertirla en el símbolo mismo de Francia y de la fe. En 1920, casi quinientos años después de arder en Ruan, el papa Benedicto XV canonizó a Juana de Arco, declarándola santa de la Iglesia católica.

La ironía es casi inconcebible, y es el broche perfecto de su historia. La misma institución cuyo tribunal la había quemado viva por hereje terminó elevándola a los altares como una de sus santas, y le asignó como día de celebración el 30 de mayo, el aniversario exacto de su ejecución. La fecha pensada para recordar su humillación se transformó en la fecha que honra su santidad.

Aquí se cierra toda la serie, y la lección es imposible de ignorar. El poder de la época -los ingleses, un tribunal comprado, un rey indiferente- tuvo la fuerza para matar a Juana, pero no para decidir cómo la recordaría la historia.

Sus jueces, que creían estar sepultando a una campesina molesta, pasaron a los libros como los villanos de uno de los grandes crímenes judiciales de la humanidad, mientras su víctima se convertía en heroína nacional, en santa y en leyenda universal.

De una aldea perdida en la Francia en guerra a los altares de la Iglesia que la ejecutó, la vida de Juana de Arco duró apenas diecinueve años y lleva seis siglos sin apagarse. Su historia no es de dinero ni de imperios, sino de algo que ninguna fortuna compra: la convicción de una sola persona, tan poderosa que ni la hoguera pudo destruirla. El poder escribió la sentencia; el tiempo escribió la verdad.

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