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Espacio patrocinadoCorea del Sur inicia esta semana la negociación continua de su moneda en el mercado Forex, un cambio que elimina el vacío nocturno que el won arrastraba frente a divisas como el yen y el euro, que ya operan las 24 horas en todo el mundo. La medida, vigente desde el lunes, permite operar de forma casi ininterrumpida durante toda la semana, con excepción de los fines de semana y el 1 de enero.
Hasta ahora, el horario de negociación del won estaba limitado a los días hábiles, desde las 9 de la mañana hasta las 2 de la madrugada del día siguiente. Con la extensión, el mercado funcionará desde las 6 de la mañana del lunes hasta las 6 de la mañana del sábado, hora local, cuando Nueva York opere en horario de verano, y desde las 7 durante el resto del año.
Una apertura que carga décadas de historia
El nuevo esquema representa un giro profundo para un mercado marcado por la crisis financiera asiática de 1997, cuando la salida masiva de capitales extranjeros llevó al gobierno a restringir los horarios de negociación para poder supervisar las operaciones durante el día.
Un funcionario económico surcoreano reconoció en 2023 que el mercado seguía «traumatizado» por aquellas crisis cambiarias, y que la estabilidad se había priorizado durante décadas mediante un sistema cerrado y restrictivo.
El crecimiento de la negociación de acciones surcoreanas y de las transacciones corporativas en divisas terminó por inclinar la balanza. Inversionistas individuales y empresas venían reclamando horarios extendidos, según reconoció un funcionario del gobierno, y la presión encontró eco en la política oficial: en mayo, el gobernador del Banco de Corea, Shin Hyun-song, señaló que la internacionalización del won ampliaría su uso, haría las transacciones más abiertas y aumentaría la transparencia.
Los exportadores celebran el fin del punto ciego nocturno
Para los grandes exportadores, la negociación continua resuelve un problema concreto: la imposibilidad de reaccionar ante movimientos bruscos del tipo de cambio durante la noche o la madrugada. Seoul Semiconductor, fabricante de LED cuyas exportaciones representan cerca del 80% de sus ventas, espera que la información de los mercados internacionales se refleje más rápido en el tipo de cambio, lo que le permitirá diseñar coberturas cambiarias a niveles más cercanos a los precios reales de mercado.
HD Hyundai Group, uno de los mayores constructores navales del país, indicó que el nuevo esquema le permitirá responder con rapidez a los movimientos cambiarios y que ya prepara un plan de monitoreo continuo.
Un representante de un importante fabricante de semiconductores, cuyas exportaciones se dirigen principalmente a Estados Unidos y China y se cotizan en dólares, destacó que la medida le dará mayor flexibilidad ante los cambios en las condiciones del mercado. Los bancos, por su parte, se preparan con sistemas de turnos y más personal para absorber el aumento de operaciones.
La meta de fondo: dejar de ser mercado emergente
Detrás de la decisión hay un objetivo estratégico mayor. Seúl busca que el país sea incluido en los índices de mercados desarrollados de MSCI, la referencia global para acciones, y considera la negociación cambiaria de 24 horas un paso hacia esa meta, según la hoja de ruta anunciada en enero. A finales de junio, sin embargo, MSCI mantuvo la clasificación de Corea del Sur como mercado emergente.
El cambio también podría elevar el valor del país dentro de las cadenas de suministro. Las empresas que utilizan Corea del Sur como centro de operaciones verán una mayor eficiencia operativa a medida que sus finanzas y su logística se integren mejor con el resto de sus operaciones en Asia.
El won, que durante décadas operó bajo el peso de sus propias cicatrices, empieza a negociarse al ritmo del mundo, y esa sincronía suele ser el primer paso para que una moneda deje de ser local y empiece a ser referencia.
