¿Por qué Coinbase está bajo boicot por sus usuarios?

Coinbase es una de las exchange de criptomonedas más populares del mundo. Su éxito radica en lo fácil que es usarla, ya que sus opciones contrastan con los paneles de control mucho más complicados de otras páginas. Fundada en 2012, el intercambio continuó llegando a la cima con una gran base de datos de usuarios de todo el mundo. 

Sin embargo, su popularidad podría estar bajo amenaza, ya que una gran cantidad de usuarios han tomado las redes sociales llamando al boicot contra Coinbase utilizando el hashtag #DeleteCoinbase, mientras alientan a otros usuarios a eliminar sus cuentas en la plataforma, afirmando que la compañía estadounidense no comparte los valores de la comunidad.

Pero ¿cuál es el motivo? Se produce después de que Coinbase anunciara con orgullo la adquisición de Neutrino, una empresa italiana que proporciona soluciones para el seguimiento de las transacciones de blockchain. Con esto, la plataforma planea utilizar sistemas de proyectos para combatir actividades ilegales.

El gigante Coinbase señaló que la tecnología desarrollada por la startup ayudaría a las critptomonedas a ser algo más seguro y accesible para las personas de todo el mundo.

Sin embargo, esto provocó el antagonismo de muchos usuarios, después de descubrir que los fundadores de Neutrino eran, en muchos casos, miembros del Hacking Team, una empresa conocida por vender sistemas de vigilancia a algunos de los regímenes políticos más opresivos del planeta.

En particular, el analista Arjun Balaji y el portal Breaker afirman que el equipo de Neutrino ayudó a organizar la persecución de periodistas, disidentes políticos y activistas, incluido el activista de derechos humanos de los Emiratos Árabes Unidos Ahmed Mansur.

De acuerdo con Breaker, Ahmed Mansoor fue objeto de phishing y seguimiento utilizando las herramientas provista por el Hacking Team. También fue atacado físicamente, y actualmente cumple una condena de 10 años de prisión, aparentemente en represalia por su lucha contra la censura de Internet en el Medio Oriente.

Aunque la adquisición de Neutrino parece ser la brisa que antecede a la tormenta, hay otros eventos recientes que aparentemente han enfurecido a los usuarios por las acciones de Coinbase.

Otra de las polémicas recientes ocurrió cuando la compañía animó a los usuarios a guardar copias de sus llaves de seguridad privadas en Google Drive y en iCloud, lo que muchos usuarios no tardaron en detectar como una mala idea. Y por si fuera poco, ahora está envuelto bajo el rumor de haber sido pagado por Ripple para enlistar a XRP en la plataforma. Algo que a todas luces no parece una práctica ética.

En relación con la polémica generada por Neutrino, Coinbase llegó a los medios de comunicación por correo electrónico y responde a los aspectos clave que llevan al debate. De hecho, en un correo electrónico, Coinbase dice «no aprueba ni defenderá las acciones de Hacking Team». Como respuesta a esta acusación, Coinbase escribió en un correo electrónico:

Conscientes de que los cofundadores de Neutrino trabajaron anteriormente en Hacking Team, que revisamos como parte de nuestra diligencia de seguridad, técnica y de contratación. Coinbase no aprueba ni defenderá las acciones de Hacking Team, pero fue importante para Coinbase llevar esta función internamente para controlar y proteger completamente los datos de nuestros clientes y la tecnología de Neutrino fue lo mejor que encontramos en el espacio para lograrlo. Gol».

Incluso después de la respuesta de Coinbase, nada alivió el malestar de algunos usuarios de Coinbase. De acuerdo con el análisis de Coingape, realizado a través del mapa de tendencias, hay un 62% de audiencia en los Estados Unidos que constantemente twittea y participa en una conversación con #Delete Coinbase.

De hecho, las ciudades que contribuyeron en gran medida a este boicot son Nueva York con un 24%, San Francisco con un 7%, Berlín con 7%, Montreal con un 5%, Londres con un 5%, Dallas con un 4%, Vancouver con un 4% y Bangkok con 4% respectivamente.

Cabe mencionar, que este mundo el que no cae, resbala y el Hacking Team fue hackeado. El ataque de 2015, en palabras de Wired, dejó a Hacking Team «recién destripado», revelando documentos internos por valor de 400 GB, incluidos registros de clientes que muestran que Hacking Team había vendido herramientas a una lista de regímenes represivos, como Bahrein, Kazajstán y Sudán.

Dentro del material pirateado había comunicaciones entre Hacking Team y las Naciones Unidas, que creían que la venta de herramientas de vigilancia de Hacking Team a Sudán, violaba las sanciones internacionales sobre la venta de armas a ese país. 

En mi opinión, que un exchange pueda registrar los movimientos y rastrear las actividades de sus usuarios, con el argumento de combatir actividades ilegales, roza más en el control, espionaje y vigilancia de dichos usuarios. Algo que seguramente los cripto-believers quieren evitar, y no por ser delincuentes sino por sentirse libres y con el control de su dinero.

Un almacenamiento y rastreo de datos de este tipo será, sin lugar a dudas, un jugoso motín para cualquier gobierno, régimen, grupo, compañía o incluso que algún hacker desee tener para sacarle provecho.

Es difícil predecir a qué escala llegará el boicot Coinbase, pero el hecho de que el movimiento #DeleteFacebook contra la popular red social haya ayudado a elevar el escándalo en torno a la recopilación de datos por Cambridge Analytica a un nivel completamente diferente; será interesante ver su alcance.

En lo personal, no voy a sugerir qué hacer, sino más bien, diré que haría yo si tuviese una cuenta en Coinbase, simplemente «Delete».