El tercer proveedor de electricidad de Japón está emergiendo como una de las primeras compañías importantes en el mundo en probar una tecnología prometedora de pagos con Bitcoin.
Revelado exclusivamente a CoinDesk, Chubu Electric Power Co. ha entrado en una prueba de concepto con la startup local de Bitcoin e Internet of Things (IoT) Nayuta, una que lo encuentra explorando cómo los pagos del primer criptoactivo pueden hacerse a través de Lightning Network, un protocolo de desarrollo que promete reducir los costos para los usuarios de bitcoins.
Con 15.000 empleados y más de 200 instalaciones de generación de energía, Chubu está utilizando Lightning para crear un prototipo de una nueva forma de dejar que los clientes paguen por cargar un vehículo eléctrico.
En una demostración de su trabajo, Chubu y Nayuta llegaron a mostrar cómo se podía enviar un pago de Lightning a un cargador de vehículo eléctrico que, una vez pagado, se activaba instantáneamente y comenzaba a energizar un vehículo de la vida real.
El gerente senior de Chubu Electric Power, Hidehiro Ichikawa, dijo a CoinDesk que la prueba es parte de la “investigación de mercado” de la compañía sobre cómo Bitcoin podría alimentar sus necesidades de IoT, aunque señaló que aún no tiene ningún plan oficial para aceptar pagos Lightning de los clientes.
De esta manera, la historia de Chubu resuena con otros encandilados por las criptomonedas pero frustrados por sus capacidades actuales. Es de destacar que Chubu ha estado experimentando con Bitcoin para IoT durante bastante tiempo, pero se enfrentó a un llamado de atención cuando se dio cuenta de que su blockchain no es tan barato como se anuncia.
Ichikawa le dijo a CoinDesk:
“Dado que la carga de electricidad es pequeña, Lightning es necesario para reducir las tarifas por el uso de blockchains públicas”.
El CEO de Nayuta, Kenichi Kurimoto, cree que esta prueba es una señal de algo más grande: el interés de una empresa en utilizar Bitcoin para realizar pagos de IoT de manera rentable con Lightning.
“Para las aplicaciones IoT y blockchain, se necesitan pagos en tiempo real. Mostramos que los pagos de segunda capa pueden ser la solución”, dijo.
Lightning + Electricidad
Pero no solo participaron Chubu y Nayuta en la prueba.
Para mostrar una forma en que Lightning puede funcionar para IoT, las dos compañías conectaron un nodo Lightning a un cargador de vehículo eléctrico y lo enchufaron a un automóvil. Desde allí también reclutaron a la empresa japonesa de software Infoteria, que codificó una aplicación móvil para unir la experiencia del usuario.
Una vez que haga clic en el botón “enviar”, la aplicación se comunica con el cargador a través de Wi-Fi o Bluetooth, que entrega el mensaje y enciende la unidad.
Notablemente, las compañías involucradas no usaron Bitcoin real en la prueba, como otros experimentadores “imprudentes” han estado haciendo recientemente. Más bien, enviaron un Bitcoin ficticio en una red de prueba cerrada sobre la que tienen más control.
Dejando de lado ese detalle, la prueba fue exitosa, demostrando que Lightning sí puede hacer pequeños pagos instantáneos por la carga de vehículos eléctricos.
El vocero de Nayuta, Hitomi Moriyama, continuó diciendo que él cree que la misma configuración podría ofrecerse algún día en estacionamientos. Los usuarios podrían usar fácilmente los pagos de Lightning Bitcoin para cargar su automóvil, de forma similar a como estos cargadores se vuelven a llenar con tarjetas de crédito en la actualidad.
“Lightning hace posible operar un sistema de gestión de carga altamente confiable con un pequeño costo de introducción”, dijo.
Impacto y perspectiva
Aun así, aunque la prueba refleja los que han sucedido en otras cadenas de bloques, esta es quizás notable dado el tamaño y el alcance de Chubu y el compromiso continuo de algunas de las partes involucradas.
Como destacó Ichikawa, el experimento de Chubu sigue siendo una prueba inicial de concepto, y no tenía muchos detalles sobre cómo podría afectar el producto de la compañía, ni cuánto dinero está invirtiendo en el proyecto.
Dicho eso, Nayuta planea continuar dedicando todo su negocio a continuar la exploración.
“Seguiremos desarrollando y experimentando para buscar qué tipo de arquitectura es la mejor para aplicar Lightning Network en IoT”, dijo Moriyama a CoinDesk.
Kurimoto agregó que Nayuta ahora está trabajando para garantizar la compatibilidad de su software con las otras tres implementaciones de software de Lightning más importantes que están en uso actualmente.
De cara al futuro, Kurimto dijo que ha presentado a su equipo a la lista de distribución de desarrolladores de Lightning en un esfuerzo por trabajar más de cerca en las aplicaciones empresariales de la tecnología.
Fuente: CoinDesk
