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La firma suiza de servicios financieros «UBS Group AG» confirmó que está explorando ofrecer acceso directo a criptomonedas a sus clientes de banca privada. Esta iniciativa, anunciada este miércoles durante su más reciente presentación de resultados, se enmarca dentro de una estrategia de largo plazo orientada al desarrollo de infraestructura para activos tokenizados.
Cabe señalar que este anuncio sigue a un informe de Bloomberg publicado a comienzos de enero, en el que se indicaba que el banco había estado evaluando y seleccionando socios para una posible oferta de comercio de criptomonedas.
«Estamos desarrollando la infraestructura central y explorando ofertas específicas, desde acceso a criptomonedas para clientes individuales hasta soluciones de depósito tokenizado para empresas», expresó Sergio Ermotti, director ejecutivo de UBS, durante la presentación de resultados.
Asimismo, Ermotti aclaró que UBS está priorizando el desarrollo de infraestructura y casos de uso concretos, en lugar de posicionarse como pionero en la adopción de la blockchain. El ejecutivo describió el rol del banco en el sector de los activos tokenizados como el de un «seguidor rápido», con planes de implementación que abarcan entre tres y cinco años y que buscan complementar los servicios actuales de gestión patrimonial y banca corporativa.
Este avance estratégico coincide con un período de fuerte crecimiento financiero para la entidad.
Como referencia, según su informe financiero correspondiente al ejercicio fiscal 2025, UBS registró un aumento del 53% en su beneficio neto anual, que alcanzó los $7.800 millones. Adicionalmente, en el trimestre finalizado el 31 de diciembre, el beneficio neto creció un 56% interanual, hasta los $1.200 millones.
Por otro lado, los activos invertidos del banco aumentaron un 15% interanual y superaron por primera vez los $7 billones, marcando un hito histórico para la institución.
El giro estratégico de UBS hacia la blockchain
La postura actual de UBS contrasta de forma clara con su escepticismo público previo hacia las criptomonedas.
Como referencia, en 2017 altos funcionarios del banco, incluido su economista jefe global, «Paul Donovan», criticaron con dureza a Bitcoin (BTC) y cuestionaron su rol como dinero y reserva de valor. Posteriormente, la entidad optó por enfocar su incursión en activos digitales en la tokenización y el desarrollo de infraestructura basada en blockchain, en lugar de en el trading directo de criptomonedas.
Este enfoque incluyó la creación de un fondo del mercado monetario tokenizado sobre Ethereum (ETH), así como distintos pilotos de blockchain para la emisión y liquidación de fondos. UBS señaló en su momento que este fondo tokenizado permite a los inversores acceder a instrumentos del mercado monetario de alta calidad, bajo un marco conservador y con gestión de riesgos integrada.
Asimismo, durante 2023 el banco permitió a determinados clientes de alto patrimonio en Hong Kong operar fondos cotizados en bolsa basados en futuros de criptomonedas, ofreciendo exposición a estos activos sin necesidad de propiedad directa.
En paralelo, otras grandes instituciones financieras también están avanzando en iniciativas vinculadas a la infraestructura descentralizada. A comienzos de este año, Barclays adquirió una participación en la startup de liquidación de stablecoins «Ubyx» para explorar el concepto de «dinero tokenizado» regulado.
Este movimiento se sumó a su participación en un consorcio de 10 bancos formado en octubre de 2024 para estudiar el lanzamiento de una stablecoin conjunta.
Cabe recordar que el banco británico Barclays había adoptado previamente medidas para restringir las compras minoristas de criptomonedas mediante tarjetas de crédito.
A esto se suma que, en los últimos meses, instituciones como «Morgan Stanley» y «Standard Chartered» también han delineado planes para ampliar sus servicios de comercio de criptomonedas y corretaje prime dirigidos a clientes institucionales y de alto patrimonio.
