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Espacio patrocinadoEl mercado de criptomonedas enfrenta varias jornadas de retrocesos, con liquidaciones masivas en todas las esferas de este universo blockchain. El detonante de esta crisis tiene que ver con el resurgimiento de las tensiones entre los Estados Unidos y la República Popular de China. En este trabajo se analiza el trasfondo de la discordia: las denominadas tierras raras.
Las tierras raras (un término inapropiado considerando que son más abundantes que el oro), son elementos metálicos. En particular, se trata de 17 elementos de la tabla periódica que abarcan lantánidos, itrio y escandio. Asimismo, estas se componen de dos tipos fundamentales: ligeras y pesadas. Estas son fundamentales para la tecnología contemporánea y las mismas son indispensables para fabricar desde televisores hasta los jets de combate F-35.
Estos elementos están esparcidos en toda la corteza terrestre. Sin embargo, son difíciles de extraer, además de que es un proceso costoso que puede resultar contaminante si no se practica de manera adecuada.
El problema es que China cuenta con 61% de las tierras raras minadas y controla un 92% de la producción de estos elementos en la etapa de procesamiento. De tal manera, como respuesta a la agresiva política comercial de Donald Trump, el país asiático utiliza su control sobre estos elementos. En palabras simples, ambos países sujetan al otro por el cuello.
Se trata de una situación que podría extenderse dado que ambas potencias no tienen intención de mostrar debilidad. Precisamente esta incertidumbre es la que mantiene en zozobra al mercado de criptomonedas.
¿Se liberará el mercado de criptomonedas del drama de las tierras raras?
No existen garantías de que las monedas digitales experimenten movimientos positivos en el corto plazo. La crisis de las tierras raras podría extenderse y todo depende de que China decida o no quitar las restricciones. Hasta este jueves, el país mantenía restricciones de exportación sobre 7 de estos metales. En esa jornada anunció restricciones sobre 5 nuevos elementos.
De inmediato, esto desató la ira de Trump, quien amenazó con imponer aranceles de 100%. Aunque Estados Unidos cuenta con gran cantidad de tierras raras para satisfacer su demanda interna, no cuenta con la tecnología de procesamiento.
Todos los elementos extraídos en California se envían hacia China para separar los pesados de los ligeros, afirma Gracelin Baskaran, del Centro de Estudios Estratégicos Internacionales.
Aunque Trump culpa a China de esta crisis por sus agresivos controles de exportación de estos elementos, los mismos son equivalentes a la política estadounidense de restricción de exportación de semiconductores hacia China.
Básicamente, China no puede fabricar los chips que necesita para su impulso económico, pero cuenta con el monopolio de las materias primas indispensables para la creación de esos componentes.
Mientras tanto, EE. UU. puede crear los chips, pero no tiene acceso a las materias primas. Esta partida solo puede desbloquearse de dos maneras: un acuerdo o que alguno de los países rompa el monopolio del otro.
¿Será capaz EE. UU. de generar la tecnología necesaria para procesar las tierras raras antes de que China desarrolle su propia industria de chips avanzados de bajos nanómetros? Se trata de una pregunta difícil de responder ahora. Mientras tanto, ninguno de los dos contendientes parece dispuesto a alcanzar acuerdos.
