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Un informe de la Convención de Humedales advierte que, si continúa la degradación, el mundo podría enfrentar pérdidas económicas de hasta USD 39 billones para 2050.
La desaparición acelerada de estos ecosistemas amenaza no solo la biodiversidad, sino también funciones críticas como la regulación del clima, la prevención de inundaciones y el sustento de millones de personas.
El estudio subraya que la crisis de los humedales es tanto ambiental, como económica, y que actuar ahora resulta más rentable que restaurar después.
Humedales desaparecen con extremo impacto económico
La última edición del Global Wetland Outlook alerta que la pérdida de humedales puede provocar pérdidas de hasta USD 39 billones para el año 2050, un valor superior al PIB de muchos países desarrollados.
Desde 1970, se ha perdido aproximadamente el 22% de estos ecosistemas -equivalente a más de 411 millones de hectáreas, o medio billón de campos de fútbol-, convirtiéndose así en el tipo de ecosistema más afectado. Además, casi un 25% de los humedales restantes están degradados.
Servicios ambientales en peligro y zonas de mayor riesgo
Los humedales ofrecen beneficios imprescindibles: prevención de inundaciones, purificación del agua, almacenamiento de carbono y sustento para la pesca y la agricultura. También, desempeñan un rol cultural y económico para comunidades rurales y urbanas.
Esta pérdida reduce la resiliencia frente a fenómenos extremos, como tormentas intensas, y debilita la capacidad de adaptación al cambio climático.
Hugh Robertson, autor principal del informe, enfatiza: «El alcance de esta pérdida y degradación está más allá de lo que podemos ignorar». En X, la cuenta oficial de Reuters Science destacó la magnitud:
La degradación es especialmente pronunciada en África, Latinoamérica y el Caribe, aunque Europa y América del Norte también enfrentan retrocesos significativos.
Se han iniciado proyectos de recuperación en países como Zambia, Camboya y China, y durante la próxima COP15 de la Convención sobre Humedales (Victoria Falls, Zimbabue), delegaciones de 172 países discutirán planes para acelerar la acción global.
El informe destaca cuatro prioridades:
- Valorar los servicios ecosistémicos de los humedales.
- Integrar dicha valoración en políticas.
- Diseñar mecanismos de financiamiento innovadores.
- Movilizar inversión pública-privada.
Inversión urgente: cerrar la brecha de financiamiento
Proteger los humedales es no solo una prioridad ambiental, sino también una decisión económica estratégica. Aunque representan apenas el 6 % de la superficie terrestre, estos ecosistemas aportan más del 7,5 % del PIB global gracias a los servicios esenciales que brindan.
Su desaparición acelerada podría generar pérdidas cercanas a los USD 39 billones. Por ello, se estima necesario invertir entre USD 275.000 y USD 550.000 millones anuales en su conservación y restauración, frente a unos niveles actuales de financiamiento considerados «sustancialmente insuficientes».
Además, proteger un humedal resulta mucho más rentable que restaurarlo. Un ejemplo claro es el proyecto en Zambia que, con solo USD 300.000, reactivó sistemas de inundación estacionales y protegió los medios de vida de 1,3 millones de personas.
El momento de actuar es ahora: conservar resulta mucho más rentable que remediar.
