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Los futuros de café «Coffee May 25» (KC=F) han subido más de un 30% en lo que va del año, alcanzando máximos históricos y presionando los bolsillos de los consumidores.
El reciente informe del Índice de Precios al Consumidor (IPC), publicado el miércoles, reveló que los precios del café en Estados Unidos siguen en ascenso:
- El café tostado aumentó un 2,5% en enero en comparación con el año anterior.
- El café instantáneo registró un incremento aún mayor, del 7,1%.
Si bien los comerciantes aún no han aplicado ajustes en los precios al consumidor, han señalado que consideran aumentarlos en el mediano plazo.
«El café está viviendo una tormenta de precios perfecta», declaró Andrea Illy, presidenta de Illy Caffè, en una entrevista el miércoles.
«No hay alternativa con respecto al aumento de los precios del café. No sabemos cuánto durará», agregó.
Illy también advirtió que las condiciones climáticas adversas han afectado a los principales países productores como Vietnam y Brasil. En Brasil, las temperaturas récord y los incendios forestales han dañado los cultivos de café arábica, contribuyendo al alza de precios.
Por su parte, Sudhanshu Priyadarshi, director financiero de Keurig Dr Pepper, anticipó que la inflación del café seguirá en aumento en 2025, aunque la empresa intentará mitigar su impacto en los precios de venta.
Estados Unidos es el segundo mayor importador de café del mundo, solo por detrás de la Unión Europea. Sus principales proveedores son Brasil, Colombia y Vietnam.
El café en la mira: sequías, transporte y mano de obra elevan los costos
A pesar del aumento en los precios, no todos los compradores comerciales han sentido el impacto de inmediato. Grandes minoristas suelen comprar café con un año de anticipación, fijando precios mediante contratos de futuros.
Rachel Ruggeri, directora financiera de Starbucks, explicó en una reciente conferencia de resultados: «gracias a nuestras estrategias de cobertura, el impacto del precio del café en nuestro primer trimestre fue mínimo».
Sin embargo, los aumentos en el café instantáneo se han reflejado con mayor rapidez, ya que los precios históricamente bajos permitieron a los mayoristas aplicar ajustes sin generar un fuerte impacto en los consumidores.
Shonali Paul, fundadora de Paul John Caffeine, destacó: «el café instantáneo es más barato, lo que permite a los minoristas aumentar su precio sin perder su atractivo como opción económica».
El café instantáneo se elabora con granos de Robusta, un café de menor calidad que el arábica, utilizado en cafeterías y cadenas de restaurantes. Las sequías en Vietnam el año pasado redujeron la producción de Robusta, elevando sus precios un 60% en el último año.
Además, los costos de transporte y mano de obra también han impactado al mercado del café instantáneo, afectando especialmente a pequeños y medianos distribuidores.
Heather Perry, directora ejecutiva de Klatch Coffee, advirtió: «en el café instantáneo, los márgenes son tan ajustados que cualquier aumento en costos logísticos se siente de inmediato».
