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Microsoft ha sido demandado en el Reino Unido bajo la acusación de prácticas anticompetitivas en el mercado de la nube, con daños reclamados que superan los £1.000 millones ($1.27 mil millones). La demanda sostiene que Microsoft está penalizando a empresas que utilizan servicios en la nube de competidores como Amazon Web Services (AWS), Google Cloud Platform y Alibaba Cloud, al imponer tarifas más altas para licenciar su software Windows Server en sus infraestructuras.
Las acusaciones contra Microsoft
De acuerdo con la demanda, presentada por la abogada de competencia, Maria Luisa Stasi, Microsoft ofrece precios más bajos a las empresas que ejecutan Windows Server en su propia plataforma, Azure, mientras que cobra más a quienes optan por alternativas. Este enfoque habría creado un entorno que induce a los clientes a migrar hacia Azure, restringiendo la competencia en el sector.
Stasi, quien también lidera la política legal de la organización de derechos digitales Article19, expresó:
«Microsoft está castigando a las empresas del Reino Unido por utilizar alternativas como Google, Amazon y Alibaba, obligándolas a pagar más por el uso de Windows Server. Esto busca limitar la competencia y reforzar la posición de Azure en el mercado».
La demanda, que representa a miles de empresas y organizaciones británicas en una acción colectiva, busca recuperar los montos que estas entidades habrían pagado en exceso debido a las prácticas de Microsoft. Cabe destacar que es un caso de «opt-out», lo que significa que todas las empresas afectadas son incluidas automáticamente y podrán recibir compensaciones si la demanda prospera.
Contexto regulatorio en la nube
El caso llega mientras la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) del Reino Unido se prepara para emitir decisiones provisionales sobre prácticas anticompetitivas en la industria de la nube. Este organismo ha estado investigando el sector durante meses y se espera un anuncio antes de fin de año.
Además, Microsoft ha enfrentado críticas y acciones legales previas en Europa por su estructura de licencias en la nube. En julio, llegó a un acuerdo de 20 millones de euros ($21 millones) con CISPE, un organismo comercial de la nube, comprometiéndose a ofrecer precios uniformes para ejecutar su software en plataformas de empresas más pequeñas.
Repercusiones para el mercado de la nube
Las quejas no se limitan al Reino Unido. En septiembre, Google presentó una nueva denuncia antimonopolio contra Microsoft ante la Comisión Europea, argumentando que los términos de las licencias de Microsoft limitan la capacidad de las empresas para cambiar de proveedor, consolidando su dominio en el mercado de la nube.
Solange Viegas Dos Reis, directora legal de la firma francesa OVHCloud, destacó que ciertos proveedores hiperescalares (como Microsoft) combinan software y servicios de infraestructura en la nube de formas que dificultan la competencia justa.
Según datos de Synergy Research Group, la cuota de mercado de las empresas de nube europeas se redujo del 27% al 13% entre 2017 y 2022, mientras que el mercado creció cinco veces hasta alcanzar los €10.4 mil millones.
Implicaciones para Microsoft
Aunque Microsoft ha llegado a acuerdos para resolver quejas previas, como el firmado con OVHCloud en julio, el caso en el Reino Unido podría abrir un nuevo frente de batalla para el gigante tecnológico. La resolución de esta demanda, así como la decisión de la CMA, podrían sentar precedentes significativos sobre cómo se regula el mercado de la nube y las prácticas de licencias de software en Europa.
La disputa entre Microsoft y los actores del mercado de la nube subraya la creciente importancia de garantizar una competencia justa en un sector que desempeña un papel clave en la economía digital global.
