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El 8 de febrero de 1971 marcó un hito en la historia de los mercados financieros con la creación del Nasdaq (National Association of Securities Dealers Automated Quotation), la primera bolsa de valores completamente electrónica del mundo.
Este acontecimiento revolucionó la forma en que se realizaban las transacciones bursátiles y sentó las bases para el futuro del comercio de acciones.
De la pizarra al píxel: el índice Nasdaq
La idea del Nasdaq surgió en 1961 cuando el Congreso de los Estados Unidos solicitó a la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) que realizara un estudio sobre la seguridad de los mercados. El informe resultante reveló que los mercados no regulados carecían de transparencia y, por ende, de seguridad. Como solución, se propuso la automatización de estos mercados, dando origen al concepto del Nasdaq.
La Asociación Nacional de Corredores de Valores (NASD) asumió el desafío de crear esta nueva plataforma electrónica. Su objetivo era claro: facilitar un mercado de acciones más eficiente y transparente mediante el uso de la tecnología.
El big bang digital
El 8 de febrero de 1971, el Nasdaq inició sus operaciones con más de 2.500 acciones de productos electrónicos cotizando en su plataforma. Este lanzamiento marcó el comienzo de una nueva era en el mundo de las finanzas, donde la tecnología se convertiría en el motor principal de las transacciones bursátiles.
En sus primeros años, el Nasdaq se consolidó rápidamente como una alternativa viable a las bolsas tradicionales. Sin embargo, no fue hasta 1980 cuando realmente despegó, convirtiéndose en el índice Dow Jones de las acciones tecnológicas.
Entre 1982 y 1986, las diez compañías más grandes del Nasdaq decidieron separarse de las más pequeñas, dando lugar al Mercado Nacional de Nasdaq. Esta evolución permitió ofrecer a los inversores cotizaciones en tiempo real y márgenes de ganancias, acercando cada vez más el Nasdaq a la sofisticación de Wall Street.
El Nasdaq contraataca: superando a Wall Street
El verdadero golpe maestro del Nasdaq llegó en 1994, cuando logró superar a Wall Street en volumen anual de negociaciones. Este hito demostró que la apuesta por la tecnología y la eficiencia había dado sus frutos, convirtiendo al Nasdaq en un gigante del mercado bursátil.
Nasdaq y el boom tecnológico
El enfoque tecnológico del Nasdaq lo convirtió en el mercado preferido para las empresas de este sector. Gigantes como Microsoft, Apple y Amazon eligieron el Nasdaq para cotizar sus acciones, consolidando su posición como el barómetro del rendimiento del sector tecnológico a nivel global.
A diferencia del Dow Jones, que agrupa solo a 30 grandes empresas estadounidenses, o el S&P 500, que mide el desempeño de 500 de las empresas más grandes de EE.UU., el Nasdaq Composite incluye más de 3.000 empresas, con un fuerte enfoque en la tecnología. Esta característica lo convierte en una herramienta esencial para evaluar el estado del sector tecnológico.
El legado del Nasdaq: impacto en los mercados globales
La creación del Nasdaq no solo revolucionó el mercado estadounidense, sino que también inspiró cambios en todo el mundo. En Europa, por ejemplo, se fundó la European Association of Securities Dealers Automatic Quotation System (EASDAQ) como equivalente europeo del Nasdaq.
En la actualidad, el Nasdaq realiza aproximadamente 6 billones de transacciones de acciones por día. Su sede en Times Square, Nueva York, se ha convertido en una atracción turística, simbolizando la fusión entre la tecnología y las finanzas.
Actualmente, existen varios tipos de índices Nasdaq, siendo los principales:
Nasdaq Composite
Este es el índice más amplio y antiguo del Nasdaq, creado en 1971 con la fundación de esta bolsa. Agrupa más de 3.000 acciones de todas las empresas que cotizan en el Nasdaq.
Nasdaq 100
Creado el 31 de enero de 1985, este índice agrupa a las 100 empresas no financieras más grandes que cotizan en el Nasdaq. Se enfoca principalmente en compañías tecnológicas y de innovación.
Otros índices sectoriales
Además de los dos principales, existen otros índices más específicos como:
- Nasdaq Biotechnology: Enfocado en empresas de biotecnología y farmacéuticas.
Resumen de su evolución histórica
- 1971: Se funda el Nasdaq como la primera bolsa electrónica del mundo.
- 1985: Se crea el índice Nasdaq 100.
- Actualmente: Existen 13 índices diferentes basados en cotizaciones del sistema Nasdaq.
El Nasdaq se ha convertido en el mercado preferido para empresas tecnológicas e innovadoras debido a su enfoque en transacciones electrónicas y eficientes. Su composición y metodología se revisan anualmente para reflejar los cambios en el mercado.
Papel de Madoff en el Nasdaq
Bernard Madoff no fue el creador del Nasdaq, pero sí jugó un papel importante en su desarrollo y llegó a ocupar una posición de liderazgo en este mercado bursátil. Sin embargo, su carrera terminó de manera desastrosa debido a un enorme fraude financiero. Leamos el siguiente resumen de algunos de los detalles más importantes que marcó la carrera de este polémico financiero y su relación con el índice Nasdaq:
- Madoff fue uno de los pioneros en la automatización de las operaciones bursátiles en la década de 1970.
- Junto con otros socios de la NASD (National Association of Securities Dealers), participó en la creación del Nasdaq en 1971.
- Llegó a ser presidente del Nasdaq durante tres años: entre 1991 y 1993.
Fundó Bernard L. Madoff Investment Securities LLC, que llegó a gestionar el 15% del volumen de la bolsa de NYSE en 1980. Se convirtió en uno de los corredores más importantes de Estados Unidos. Y su éxito y posición en el Nasdaq le otorgaron gran prestigio en el mundo financiero.
Caída y fraude
- Madoff llevó a cabo el mayor esquema Ponzi (estafa piramidal) en la historia de Estados Unidos.
- Se estima que estafó a unas 40.000 personas en 136 países por más de 65.000 millones de dólares.
- Fue arrestado en 2008 y se declaró culpable de 11 cargos federales en 2009.
- Fue condenado a 150 años de prisión, la sentencia máxima permitida.
Las razones de su éxito piramidal y caída
- Promesas de rentabilidades irreales: Ofrecía rendimientos anuales del 10% o superiores, algo insostenible a largo plazo.
- Falta de supervisión: A pesar de las sospechas, instituciones financieras como JPMorgan Chase no investigaron adecuadamente sus actividades.
- Aprovechamiento de su reputación: Utilizó su prestigio y conexiones para atraer inversores y evitar escrutinio.
- Esquema Ponzi: Pagaba a los inversores antiguos con el dinero de los nuevos, en lugar de realizar inversiones reales.
Madoff murió en prisión en 2021 a los 82 años, dejando tras de sí un legado de destrucción financiera y una mancha permanente en la historia de la Bolsa en EE. UU.
Conclusión: el futuro es ahora
La creación del Nasdaq en 1971 marcó el inicio de una nueva era en los mercados financieros. Su éxito demostró que la tecnología podía transformar incluso los sectores más tradicionales.
Hoy, más de 50 años después, el Nasdaq sigue siendo un símbolo de innovación y eficiencia en el mundo de las finanzas.
