Cómo funcionan los mercados financieros globales: Una guía para principiantes

Los mercados financieros globales, considerados como el motor de la economía mundial, son plataformas donde se negocian activos financieros como acciones, bonos, divisas (Forex) y Criptomonedas. Estos mercados, entre otros, desempeñan un papel fundamental al facilitar la canalización de capital hacia empresas y proyectos que lo requieran, permitiendo a los inversores diversificar sus carteras y gestionar sus riesgos de manera efectiva.

¿Un ecosistema complejo?

Imaginemos un mercado físico donde compradores y vendedores se reúnen para intercambiar bienes. Los mercados financieros globales funcionan de manera similar, pero en lugar de productos tangibles, se negocian activos financieros intangibles. Estos mercados no tienen una ubicación física definida, sino que operan a través de redes electrónicas que conectan a participantes alrededor del mundo.

El pulso del mercado

La ley de oferta y demanda es el principio rector que determina el precio de los activos financieros en estos mercados. El precio de un activo fluctúa constantemente en función de la cantidad de individuos que desean comprarlo (demanda) y aquellos que buscan venderlo (oferta).

Ejemplo práctico: supongamos que una empresa de tecnología ha desarrollado una nueva aplicación innovadora que genera gran expectativa entre los inversores. Al aumentar la demanda por las acciones de la empresa, su precio subirá en el mercado. Por el contrario, si la empresa enfrenta dificultades y los inversores pierden confianza, la demanda por sus acciones disminuirá, lo que provocará una caída en su precio.

Tipos de mercados financieros globales

Existen dos categorías principales de mercados financieros globales:

• Mercados primarios: En este tipo de mercado, las empresas y los gobiernos emiten nuevos activos financieros por primera vez para captar capital. Un ejemplo común es la Oferta Pública Inicial (OPI), donde una empresa vende acciones al público por primera vez en el mercado primario.

Un caso real: En 2021, la empresa de transporte espacial «Rivian» realizó una OPI en el mercado primario, recaudando más de 11 mil millones de dólares en su debut bursátil.

• Mercados secundarios: Estos mercados facilitan la compraventa de activos financieros que ya han sido emitidos previamente en el mercado primario. Una vez que las acciones de una empresa se han negociado en una OPI, estas cotizan en el mercado secundario, como por ejemplo, la Bolsa de Nueva York (NYSE) o la Bolsa de Valores de Tokio.

Un ejemplo cotidiano: Cuando compras acciones de una empresa que ya cotiza en bolsa, estás realizando una transacción en el mercado secundario.

Principales activos financieros

• Acciones: Representan la propiedad parcial de una empresa. Al adquirir una acción, te conviertes en accionista de la empresa y tienes derecho a una porción de sus utilidades futuras.

Ejemplo: Si inviertes en acciones de una empresa de tecnología que experimenta un crecimiento significativo, podrías obtener ganancias considerables a medida que aumenta el valor de la empresa.

• Bonos: Son instrumentos de deuda emitidos por empresas y gobiernos para obtener financiamiento de los inversores. Al comprar un bono, le estás otorgando un préstamo al emisor y recibes intereses a cambio.

Ejemplo: Un gobierno puede emitir bonos para financiar la construcción de infraestructura pública. Los inversores que compren estos bonos recibirán pagos periódicos de intereses a lo largo del tiempo.

• Divisas: Representan las monedas de distintos países. Se negocian en los mercados financieros globales para facilitar el comercio internacional, denominado como Forex.

Ejemplo: Si una empresa estadounidense importa productos de China, necesitará convertir dólares estadounidenses a yuanes chinos para realizar el pago. Esta transacción se realiza en el mercado de divisas.

• Criptomonedas: Son activos digitales descentralizados que utilizan la tecnología blockchain para asegurar las transacciones y controlar la creación de nuevas unidades. Bitcoin, Ethereum y BNB son ejemplos de criptomonedas populares.

Ejemplo: Un inversor puede comprar Bitcoin en un exchange de criptomonedas y mantenerlo en su cartera digital con la esperanza de que su valor aumente en el futuro.

Es importante destacar que las criptomonedas son un activo altamente volátil y su inversión conlleva un riesgo significativo y, además, difiere en su concebida creación del resto de activos financieros, que aquí mostrados como resumen.

Beneficios de participar en los mercados financieros globales

• Facilitación de la canalización de capital hacia empresas y proyectos: Las empresas pueden obtener capital mediante la venta de acciones o bonos en estos mercados. Este capital les permite financiar su expansión, investigación y desarrollo, o la adquisición de otras empresas. Un ejemplo de esto es la empresa Apple, que ha utilizado los fondos obtenidos en los mercados financieros para desarrollar nuevos productos y tecnologías innovadoras.
• Permitir a los inversores de diversificar sus carteras: Los inversores tienen la posibilidad de invertir en una amplia gama de activos financieros en los mercados globales, lo que les permite diversificar sus carteras y reducir su exposición al riesgo.
• Facilitación de la gestión del riesgo: Los inversores pueden emplear diversos instrumentos financieros para gestionar el riesgo asociado a sus inversiones.

Conclusión

Los mercados financieros globales son plataformas donde se compran y venden activos financieros como acciones, bonos y divisas. Funcionan mediante la ley de oferta y demanda, donde el precio de un activo fluctúa según la cantidad de compradores y vendedores. Se dividen en mercados primarios (emisión de nuevos activos) y secundarios (compraventa de activos preexistentes).

Los principales activos financieros son las acciones (representan propiedad en una empresa), bonos (instrumentos de deuda) y divisas (monedas de diferentes países)… y así como otros, véase las Criptomonedas.