Blockchain en la educación: Potencial y desafíos

La tecnología Blockchain tiene el potencial de revolucionar completamente el sector educativo, al proporcionar una plataforma segura, transparente y a prueba de manipulaciones para almacenar y compartir registros académicos.

Cabe destacar que la educación ha experimentado enormes cambios en los últimos años, desde el aula tradicional hasta el aprendizaje virtual (eLearning), y hasta la fecha, hemos avanzado hacia el aprendizaje combinado. Por otro lado, también pandemia de Covid-19 aumentó la adopción del aprendizaje digital, impulsando a las escuelas de todo el mundo comenzaron a utilizar plataformas en línea y sistemas de gestión del aprendizaje (LMS) para enseñar a los estudiantes.

Asimismo, la tecnología de registro inmutable de la Blockchain, proporciona una plataforma muy útil a la hora de verificar expedientes académicos, diplomas y puntajes de exámenes. Además, también algunos expertos consideran que los profesores, administradores universitarios y estudiantes, podrían utilizar los contratos inteligentes para acordar las fechas de vencimiento de las tareas y exámenes.

Es por ello, que a continuación analizaremos como la tecnología Blockchain podría impulsar el sector educativo en el futuro.

Contratos inteligentes y certificación de títulos

Es importante señalar que las soluciones de contratos inteligentes en Blockchain, también podrían facilitar el trabajo de los educadores. Un contrato inteligente consiste en un programa almacenado en una Blockchain que se ejecutará automáticamente cuando se cumplan ciertas condiciones.

Por ello, los contratos inteligentes pueden ser utilizados para gestionar el contenido y la distribución de los cursos, y podrían automatizar la entrega de materiales del curso, como lecturas, videos y cuestionarios, realizando un seguimiento del progreso de los estudiantes y la finalización de las tareas. Esto, puede ayudar a reducir la carga de trabajo administrativo y mejorar la organización general de los cursos en el sector educativo.

Por otro lado, el mercado de títulos y certificados falsos está aumentando junto con el aprendizaje en línea. Producto de ello, este problema se está convirtiendo en una preocupación importante para muchas empresas e instituciones de educación en todo el mundo. 

Sin embargo, la tecnología Blockchain puede resolver fácilmente este problema con la gestión de certificaciones, ya que las universidades pueden almacenar los certificados en los bloques como datos inmutables. Además, los estudiantes pueden compartir fácilmente estas credenciales utilizando sus direcciones, perfiles de redes sociales y currículums.

Cabe destacar que actualmente diversas empresas de desarrollo de Blockchain ofrecen dichos servicios de gestión de identidades y certificados. Como referencia está «Blockcerts», una plataforma desarrollada en asociación con «MIT Media Lab», que tiene como objetivo crear, emitir y verificar certificados respaldados por Blockchain.

Recompensas en criptomonedas y pagos de matrículas

Asimismo, otro de los problemas existentes en el sector educativo es transferir documentos y verificarlos cuando un estudiante cambia de escuela, requiriendo mucho tiempo para el estudiante, el maestro y la administración. Para ello, la tecnología Blockchain puede ser una solución, ya que puede utilizar para agilizar el proceso de verificación en escuelas y universidades, por medio de su red interoperable.

Por otro lado, también puede que no pase mucho tiempo antes de que las instituciones académicas puedan incentivar a los estudiantes a pagar los préstamos estudiantiles a tiempo y a los maestros a motivar a los estudiantes otorgando criptomonedas como recompensa a aquellos que tienen un alto desempeño o completan una determinada especialización. Por ello, el aspecto de gamificación de la educación, a través de la tokenización, podría resultar tremendamente beneficioso para el sector educativo.

Cabe destacar que otorgar tokens como incentivos podría ayudar a crear un entorno de aprendizaje más atractivo e interactivo, ayudando a los estudiantes a desarrollar su pensamiento crítico y sus habilidades de comunicación.

Como referencia de ello está «BitDegree», una plataforma que combina la tecnología Blockchain y la tokenización en el sector de la educación en línea enfocada en la tecnología. Esta compañía ofrece cursos en línea gratuitos y de pago sobre temas como criptomonedas e implementación de Blockchain y codificación gamificada, incentivando el aprendizaje al ofrecer becas tokenizadas por completar con éxito cursos o ciertos logros.

Además, también la Blockchain se ha utilizado para el proceso de pagos de los estudiantes, que es otra área crucial y se espera que las criptomonedas asuman un papel clave en esta área en el futuro como método de pago para estudiantes. Actualmente, instituciones como el «King’s College» de la ciudad de Nueva York, aceptan Bitcoins como método de pago.

Certificación de notas y reducción de costos

Adicionalmente, también la tecnología Blockchain puede mejorar la transparencia y la rendición de cuentas en el campo educativo. Esto, a través de la creación de un registro inmutable de datos educativos, incluidos expedientes académicos, que sean verificables y a prueba de manipulaciones.

Dicha herramienta, ofrece la oportunidad de que los logros académicos puedan validarse con total precisión y que los empleadores puedan confiar en las habilidades y conocimientos de los solicitantes de empleo.

Además, cuando los estudiantes se transfieren de una escuela a otra, la transferencia de documentos y su verificación es un proceso que requiere mucho tiempo. Dicho proceso de verificación también se puede simplificar mediante la introducción de la tecnología Blockchain en las escuelas y universidades, ya que cuando un estudiante se transfiere de un instituto a otro, los registros del estudiante se pueden transferir fácilmente al nuevo instituto a través de la Blockchain.

Esto también se puede extender en el caso de estudiantes que viajan a otros institutos fuera de su país de origen, ya que las calificaciones pueden compartirse fácilmente entre unidades educativas sin restricción alguna a través de la Blockchain, reduciendo también los costos administrativos.

Por otro lado, diversas de las soluciones Blockchain mencionadas previamente, representan procesos que requieren mucho tiempo y mano de obra. No obstante, al implementar la tecnología Blockchain, podemos automatizarlos, reduciendo los costos operativos para las instituciones educativas, lo que a su vez podría traducirse en matrículas más económicas para los estudiantes.

Adicionalmente, la tecnología Blockchain también podría usarse para proporcionar acceso generalizado a recursos educativos libres, como materiales de enseñanza y aprendizaje que existen en el dominio público y son de uso y redistribución gratuitos, como libros, pódcast, y vídeos educativos.

Desafíos del uso de la Blockchain en la educación

No obstante, a pesar de los beneficios potenciales de la tecnología Blockchain, su adopción aún es relativamente limitada en el campo educativo.

En una encuesta de Gartner realizada en 2019, el 50% de los encuestados de educación superior dijo que no estaban interesados en usar Blockchain. Además, tan solo un 2% de ellos la habían adoptado, argumentando que su falta de interés se debía a que Blockchain todavía estaba en desarrollo y que tenía riesgos de seguridad.

Cabe destacar que aunque la seguridad es una de las principales características de la Blockchain, eso no significa que sea invulnerable. Además, también cumplir con las leyes estatales y federales de protección de datos, podría presentar desafíos para su adopción.

Por otro lado, también está el problema de escalabilidad, esto debido a que las instituciones educativas poseen una gran cantidad de datos sobre sus estudiantes. Por ello, a medida que se expanda su adopción, aumentará la cantidad de bloques requeridos, ralentizando la velocidad de las transacciones que ocurren en la Blockchain.

Además, otro problema son los costos, a pesar de que la Blockchain puede generar ahorros a nivel operativo, adoptar e implementar cualquier nueva tecnología resulta costoso. Además, muchas instituciones carecen del conocimiento y las habilidades necesarias para gestionar los datos de los estudiantes en una plataforma Blockchain, por lo que es posible que deban invertir en educar a sus trabajadores.

Sin embargo, es importante señalar que las criptomonedas, la tecnología Blockchain e incluso las iniciativas del Metaverso, están cambiando el mundo como lo conocemos. Por lo tanto, incorporar esta tecnología en el sector de la educación, no solo brindará más oportunidades a los jóvenes, sino que también establecerá un marco que sea efectivo y que sirva fácilmente a todos los estratos para brindar más alcance, mientras hace del aprendizaje un viaje placentero.